红丝绒蛋糕Red Velvet Cake的起源，众说纷纭，富有戏剧性的说法是，起源于纽约的Waldorf-Astoria酒店，1959年左右，一位女客人在酒店用餐，享用到了红丝绒蛋糕，她对蛋糕非常感兴趣，于是向酒店索要蛋糕师的名字以及蛋糕配方，酒店满足了她的要求。之后，她收到了一份高额账单，原来酒店并不是无偿告知蛋糕配方，这位女客人一怒之下，向全社会公布了红丝绒蛋糕的配方，红丝绒蛋糕从此闻名全世界。

对于红丝绒蛋糕的配方，各地也略有不同。美国南部的红丝绒蛋糕配方，一般是不含甜菜粉的，其他地区的配方则含有甜菜粉。因为在二战期间食品供应短缺，人们不得已用甜菜粉代替色素来制作红丝绒蛋糕，后来这个配方也就保留了下来。最初的红丝绒蛋糕都是以黄油奶油霜覆盖，而现在的红丝绒蛋糕大多都改用奶油奶酪覆盖，不仅口味得以改良，也使蛋糕成分配比更加健康，不过红丝绒蛋糕还真是不太适合要减肥的姑娘们。